Georgien fühlt sich an wie eine Entdeckung, obwohl das Land längst keine ist. Zwischen Europa und Asien, mit einem eigenen Alphabet, einer 8000 Jahre alten Weintradition und einer Gastfreundschaft, die fast übergriffig herzlich ist, bietet es Reisenden mehr, als ein erster Besuch fassen kann. Hier das Wichtigste für den Anfang.
Tiflis: alt und neu auf engem Raum
Die Hauptstadt verbindet verwinkelte Altstadtgassen mit Schwefelbädern, sowjetische Plattenbauten mit gewagter moderner Architektur. In der Altstadt, im Viertel Abanotubani, gönnt man sich ein Bad in den kuppelgekrönten Schwefelquellen. Abends sitzt man in einem Keller-Restaurant und lässt sich durch die georgische Küche treiben – Chinkali, die gefüllten Teigtaschen, sind Pflicht.
Wein, der anders schmeckt
Georgischer Wein reift traditionell in Qvevri, großen Tonamphoren, die in der Erde vergraben werden. Das Ergebnis sind oft bernsteinfarbene Weine mit kräftigem Charakter. In der Weinregion Kachetien, einen halben Tag von Tiflis entfernt, besucht man kleine Familienweingüter ohne Voranmeldung.
Die Bergstraße nach Kasbegi
- Die Georgische Heerstraße: Die Fahrt nach Stepansminda führt durch dramatische Pässe bis fast an die russische Grenze.
- Die Gergeti-Kirche: Auf einem Hügel vor dem schneebedeckten Kasbek thront eine Kirche aus dem 14. Jahrhundert – das Postkartenmotiv des Landes.
- Marschrutka oder Fahrer: Die Sammeltaxis sind günstig, ein privater Fahrer für den Tag aber überraschend bezahlbar und flexibler.
Was man wissen sollte
Englisch wird vor allem von Jüngeren gesprochen; ältere Georgier oft nur Russisch oder Georgisch. Bezahlt wird meist bar. Und wer zu einer Supra, dem traditionellen Festmahl, eingeladen wird, sollte Zeit und einen leeren Magen mitbringen.
Georgien überfordert und begeistert gleichzeitig. Tiflis, der Wein und die Berge sind nur der Anfang – aber ein Anfang, der fast immer eine zweite Reise nach sich zieht.